由“中国牡丹行”旅游合作联盟和常熟市人民政府共同主办的第18届尚湖牡丹花会昨天拉开帷幕。常熟市委王翔书记宣布开幕，将国色天娇的牡丹花汇聚为旅游界关注的焦点。
　　“谷雨三朝看牡丹”，位于常熟古城西郊的尚湖牡丹，以它细腻而极赋视觉张力的色彩基调赢得了江南牡丹之最的美誉。经过十几年的不断开拓和精心培育，目前尚湖牡丹园占地两万平方米，拥有八大色系，20000多株各类精品牡丹。汇集了河南洛阳、山东菏泽、安徽宁国、苏北盐城、四川彭州以及东瀛日本等国内外牡丹精品260多种。每年四月上中旬为盛花期。历经十七届的常熟尚湖牡丹花会已成为江南著名的旅游盛会。一年一度的常熟尚湖牡丹花会，是常熟市四大旅游节庆活动之一，也是苏州市最佳旅游节庆活动。在昨天的开幕式上，常熟市委秦卫星副书记，常熟市委常委、宣传部长、虞山尚湖旅游度假区党工委书记王建国为尚湖水街鸣锣开街。
　　作为本届花会的主体活动，“虞山尚湖休闲度假产业发展论坛”昨天下午在常熟国际饭店举行。据悉，本届花会活动还将推出 “尚湖牡丹情缘”有奖征集， “2009牡丹婚典经典展示”， “2009百家寻访牡丹王”，“与牡丹仙子同行”，“中国2009世界集邮展”小型张邮票《国色天香》首发式等系列活动。（姥海峰）