花卉赏心悦目，动人情志。梁·斯刘勰《文心雕龙·明诗篇》："人票七情，应物斯感，感物吟志，莫非自然。"自然界里感人情志的万物中，花是相当重要的一种。据史料记载，北宋中期，洛阳花木达数百种，品种一千多个，尤以牡丹为最。牡丹花五彩缤纷，雍容华贵，唐代即已被誉为"国色"、"天香"，"花中之王"。因此，牡丹受到我国各族人民和世界人民的喜爱。
    中华民族素有养花的高雅风尚。花文化在我国光辉灿烂的民族文化史中源远流长。我国牡丹栽培始于晋，兴于隋，盛于唐，极盛于宋。每当牡丹花盛开之际，天下倾动。"惟有牡丹真国色，花开时节动京城"(唐·刘禹锡《赏牡丹》)。"帝城春欲暮，喧喧车马度。共道牡丹时，相随买花去"(唐·白居易《买花》)。"花开花落二十日，一城之人皆若狂"(白居易《牡丹芳》)。"洛阳春日最繁华，红绿荫中十万家"(宋·司马光)。"洛阳之俗，大抵好花。春时，城中无贵贱皆插花，虽负担者亦然。花开时，士庶竞为游邀"(宋·欧阳修《洛阳牡丹记》)。
    牡丹是富贵之花。宋·周敦颐《爱莲说》称："牡丹，花之富贵者也。"她雍容华贵，富丽吉祥，至善至美。中华民族历来把牡丹花视为民族兴旺发达，美好幸福的象征，并有"盛世如花"的称颂。
    牡丹芳资艳质，傲骨刚心，光明磊落，不畏强暴，堪称花中一杰。唐代武皇则天怒贬牡丹的故事，举国上下，无人不晓。人们给予牡丹"不特芳姿艳质足压群范，而劲骨刚心尤高出万卉"的评价，使得人们更加爱慕牡丹。
    在百花之中，就大小而论，牡丹为最，最大者直径盈尺，容华绝世，极富生气和活力，显示着"百脉畅通，气不可遏"的生命精神，人称"生命之花"。牡丹花期长久，有早、中、晚开之别；其树龄也很长，寿逾百年以上的牡丹，每有所见。目前的新科技，更可以使牡丹花随人意，一年四季开花。
    当代，人们赋予了牡丹以新的时代气息和深刻的文化内涵，它不仅象征着幸福、和平、繁荣、昌盛，也代表着全国各族人民的向往和追求。人们与牡丹结下深厚的感情，使得具有悠久历史的牡丹文化得以进一步发扬光大。人们种牡丹、赏牡丹、爱牡丹、写牡丹、吟牡丹、唱牡丹、画牡丹、绣牡丹、雕牡丹；另外还有宴花、送花、插花、拜花等等，形成了不同的牡丹文化习俗。人们"以花会友"、"以花为媒"，把牡丹的观赏活动推向了极点，如今牡丹伴随着时代的步伐远涉重洋，进入了世界70多个国家和地区。牡丹已成为连接各国人民友谊的纽带和桥梁。（引子《中国牡丹全书》主编：蓝保卿  主撰者：喻衡 陈树国 洪涛 李嘉玨 王莲英）