中国是牡丹的故乡，洛阳又是中国牡丹的发祥地之一。“洛阳地脉花最宜、牡丹尤为天下奇。”洛阳牡丹以花大色艳、富丽端庄名扬天下。她始于晋、兴于隋，盛于唐，极盛于宋。自隋唐以后，洛阳牡丹在四川天彭、江苏盐城、浙江杭州、安徽毫川、山东曹州、广东韶关等地相继引种栽培，如今已遍布长城内外、大江南北。洛阳牡丹已溶入了中国牡丹的花海之中，并且香飘海外。公元724年，中国牡丹传入日本；公元1330至1850年引入法国；公元1656年荷兰开始引种；公元1789年英国引进中国牡丹，培育出100多个园艺品种；美国在公元1826至1830年也开始引进。
    新中国成立以以来，洛阳市人民政府十分重视牡丹的恢复与发展工作，先后建立了各种牡丹生产管理机构以及牡丹栽培基地，并组织园林科技人员收集失散品种，扩大繁殖，改良栽培技术，开展新品种培育、高接换头及嫁接繁育、扦插繁殖、盆栽及盆景制作、促成栽培和抑制（延后）栽培技术研究工作，获得了百余项国际、国家、省部级、科技、展出成果奖。目前洛阳现有牡丹品种462个。种植面积约140公顷，约200余万株。1982年洛阳市人大常委会通过决议，正式命名牡丹为洛阳“市花”，并决定每年4月15日至25日举办洛阳牡丹花会。“以花为媒，广交朋友、发展经济、振兴洛阳”的方针得到了更好的贯彻落实。洛阳牡丹也更加闻名于世。洛阳牡丹伴随着时代的脚步远涉重洋，进入了20个多国家和地区，成为连接名国人民友谊的纽带和桥梁。