新中国成立后，在党和政府关怀下，菏泽牡丹逐渐恢复并发展到3000多亩，300多个品种。党的十一届三中全会以后，富有历史传统的曹州牡丹进入了一个全新的发展阶段。1982年开始兴建曹州牡丹园，就是一个显著的标志，曹州牡丹园占地面积为1100亩，种植牡丹品种400多个，近60万株，是世界上的最大的牡丹园。该院两座彩绘门楼，都是高8米，宽10.5米，为十斗三昂重翘庑殿顶式仿明建筑，上面绘有八色牡丹，中间“曹州牡丹园”五个镏金大字，系原全国书法家协会主席舒同所书。两旁是歇山式配房，朱红色的八字墙左右列开，实蔚为壮观，尤如给牡丹带上了一顶富丽堂皇的桂冠。该大门已成为菏泽的标志性建筑。在建设曹州牡丹园的同时，恢复了以松遍松艺动物造型为特色的“古今园”，新批了曹州牡丹新老品种荟萃的“百花园”，三园要相辉映，美不胜收，成了菏泽牡丹集中观赏区的点睛之笔和必游之地。每年谷雨花节，园内外游客云集，花海人潮，盛况空前。特别是1994年全国性有组织有领导的评选国花活动，把具有时代精神和民族文化特色，象征繁荣昌盛，吉祥富贵的花中之王牡丹推选为国花，随之菏泽牡丹身价倍增，更加得以蓬勃发展。现菏泽种植面积达50000亩、品种近800个。
    花大、型美、色艳，是菏泽牡丹的显著特点。古人曾用“花大盈尺”，形容其大；“千片赤英霞烂烂，百技绛点灯煌煌”描述其形貌瑰丽。菏泽牡丹分单辩、复辩、千辩三类。花型分为单辩型、菊花型、蔷薇型、托挂型、金环型、台阁型、黄花型、皇冠型和绣球型等九种。花色分黄、红、兰、白、黑、绿、紫、粉、复九色。各色又都有数10个或上百个品种，可谓千姿百态，各俱风韵。红的如“锦袍红”、“春红娇艳”，灿若烟霞，灼灼生辉；黄的如“姚黄”、“金玉交”，端庄典雅，紫貌绝伦; 白的如“冰壶献玉”、“昆山夜光”素洁无暇，清爽袭人；兰的如“兰田玉”、“雨后风光”，静谧淡雅，姿容清秀；粉的如“赵粉”、“酒醉杨妃”，娇嫩妩媚，色乡间倍；紫的如“乌龙捧盛”、“紫燕夺珠”，品居上乘，华而不俗；绿的、黑的、和复色的如“豆绿”、“冠世墨玉”、“二乔”等，更是色奇出众，别有风韵。
    菏泽是我国最大的现赏牡舟输出基地。早在清道光年间，菏泽牡丹就曾作为贡品运送进京。解放后更是不断引种，点缀于故宫、北海、天坛、颐和园中山公园、景山公园等重点风景游览区。北京、机关、工厂、院校的牡丹均从菏泽引种。据不完全统计，北京仅解放后就引植菏泽牡丹多达12万株，200多个品种。上海、天津、洛阳、西安等几十个大中城市和港澳地区以及日本、加拿大、英国、法国、美国、澳大利亚、俄罗期等几十个国家，也均大批引种菏泽牡丹。菏泽牡丹的年销量也从前些年的近10万株增长为100多万株。
    牡丹催花是菏泽花农的传统绝技。“土人拥载之，甫浮闽粤，北走京师。至则厚值一归，故每岁辄一往”。就是对古时菏泽花农外出催花的生动写照。解放后，菏泽牡丹催花技术更加纯熟、精湛，不仅试验成功了经济、简便的大田催花技术，还摸索出了秋季催花技术，终使“花开随人意，四季吐芬芳”的美好愿望成为现实。随着1994年牡丹被我国人民评选为国花，菏泽催花牡丹也连年火爆，销量成倍增长。97年以来，菏泽年年不下30万株冬季催花牡丹争奇国内30多个大中城市，香飘国外部分国家和地区”，为新春佳节增添了绚而光彩和喜庆气氛，为人们送上了吉祥富贵。
    菏泽牡丹的科学研究硕果累累。早在第一届全国花卉博览会上，菏泽牡丹新品种选育、牡丹大田催花技术研究、牡丹新品种等三项科研成果就获得了国家科技进步奖，占全国牡丹科研获奖数量之首，97年元月14日，菏泽牡丹科研成果第四次通过国家级鉴定。仅这一次，就有牡丹新品种培育，案头牡丹无土栽培，牡丹耐湿热品种的筛选，凤丹实生苗嫁接观赏牡丹在商品化生产上的应用，牡丹盆景研究，芍药切花品种的筛选，牡丹新品种选育等七项成果通过签定，是通过牡丹科研成果最多的一次。其中，五项达到国内领先水平，标志着菏泽牡丹科研又取得突破性进展。从而提高了牡丹的观赏价值，拓宽了牡丹的种植范围和应用范围，一定成度上解决了珍贵品种快速繁育问题，开辟了牡丹进入千家万户的新途径，创造了与国际花卉业接轨的条件。受到陈慕华副委员长的赞扬。
    菏泽牡丹还在国内外重大花展中连连获奖，盛誉海内外。在一、二、三、四届全国花并博览会上，菏泽牡丹夺得金、银、铜奖，一二三等奖，科技进步奖，优质展品奖计26个；在三次香港国际花展中，菏泽牡丹引起轰动，夺得冠军奖一个，一等奖三个, 在法国波尔多市国际花卉博览会和美国匹兹堡国际发明博览会上，分别夺得竞赛总分银质奖和牡丹芍药干鲜花银质奖。在第四届全国花博会上，菏泽牡丹独领风骚，一举夺得唯一的一个“景点特别奖”和六个单项奖。99年4月30日，中国99昆明世界园艺博览会爆出的第一个赛讯不径而走在刚刚产生的l19枚牡丹单项奖中，菏泽牡丹以绝对压倒优势夺冠．囊括了81枚。其中三枚大奖，菏泽“曹州牡丹园”和“乔子红” 牡丹各夺l枚；12 枚金奖，菏泽牡丹“黑花魁”、“曹州红”等摘取l0枚；36枚银奖，菏泽牡丹“胡红”、“兰田玉” 等拿来26枚；60枚铜奖，菏泽牡丹“花二乔”、“黄花魁”等获43枚：专家评委一致评价“菏泽牡丹花大、色艳、开得饱满，不愧为国色天香”。
    菏泽牡丹在市场经济条件下，还成功地担当起了“招商引资、振兴经济”的重要媒介作用。自1992年以来，菏泽坚持“以花为媒广交朋友，文化搭合，经贸唱戏”‘’的宗旨，连续成功地举办了八届国际牡丹花会。取得了良好的经济效益和社会效益，八届花会共签订利用外资合同178项，合同外资额329亿美元，资金到位50％以上，经贸成交额170多亿元。菏泽市委、政府一致表示：今后，要进一步加大工作力度，更好地实施牡丹战略，切实搞好牡丹开发，提高牡丹产业化程度，在造福菏泽的同时，也造福全世界。让菏泽牡丹真正遍及“天下”  为美化环境、造福人类做出应有的贡献。（张留占  王建国）2002.06.30