在世界花卉生产中，切花占有极其重要的地位。但由于它是鲜活产品，采后仍进行生命活动，因此其采后生理变化及保鲜技术一直是园艺学研究中较为活跃的领域。就此问题，本报将连续做详细介绍。
切花采后的生理变化
切花品质与其体内的化学成分密切相关，水分、糖类、蛋白质、核酸、有机酸、挥发性物质、矿质元素、维生素和植物激素等化学成分的性质、含量及变化都直接影响切花品质。
切花采收后割断了花枝和母株间的联系，花瓣内部便会发生一系列生理变化。水分代谢遭到破坏；淀粉、蛋白质、核酸和磷脂等大分子生命物质和结构物质逐渐降解，失去原有功能；催熟激素乙烯生成量迅速增加，加速花瓣的衰老；质膜流动性降低，透性增加，最后导致细胞解体死亡，外观上表现为花瓣枯萎、脱落。
1．水分 植物从花芽发育到盛开，必须保持高度水平的紧张度。花的紧张度取决于吸水速度和水分散失间的平衡，鲜度只有在吸水速度＞蒸腾速度时才能获得。
大多数切花的含水量为70％至80％。离体后，切花叶面蒸腾量大于根部吸水量，造成水分亏缺。研究表明，月季切花瓶插过程中，吸水总量与瓶插寿命没有相关性，其寿命的长短只取决于吸水与失水之间的平衡关系。当切花吸水量＞失水量时，其鲜度增加，花色鲜艳，茎杆挺拔，代谢正常；而当吸水量＜失水量时，则不能保持切花品质。香石竹切花短暂水分胁迫时，会出现早期萎蔫，并伴随着膜透性增大和膜活性降低以及乙烯生成等生理变化。如长期水分胁迫，失水程度越高，乙烯大量生成的峰期出现就越早。即使复水，切花也会失去观赏价值。因而在其贮运过程中，通常需要90％至95％的相对湿度来确保其鲜度。
切花的导管堵塞，是影响水分吸收的主要原因。导管堵塞有细菌造成的堵塞和生理性堵塞。
（1）细菌造成的堵塞 细菌造成的堵塞有两个方面，一是微生物细胞在切花茎的基部造成物理堵塞；二是切花花茎末端吸收细菌代谢物封闭了木质部导管，干扰水分的吸收。瓶插水pH值6.5至7.2时微生物最易繁殖，如偏酸即可抑制其生长。
（2）生理性堵塞 在无菌情况下，分解酶活性增加，切口处产生果胶分解物，切口端受伤细胞释放出单宁和过氧化物酶，导致切面维管束周围有单宁氧化酶、钙盐、镁盐的沾带物积累。这类堵塞，可通过再剪切花茎基部并快速移入水中以减少氧化来解决。
此外，在水分亏损状态下剪切花枝，空气易进入木质部导管，出现气泡切断水柱，也影响吸水。排出气泡，花枝紧张度可得到恢复，这就是通常在水中剪切花茎可防止其凋萎的原因。瓶插时花与叶之间也产生对水的竞争。如月季除去叶片，可减少78％的水分丢失。
2．呼吸作用
呼吸作用是衡量切花寿命长短的良好指标，高呼吸速率的切花，寿命较短。
对月季、香石竹、兰花、蜡梅等切花的呼吸速率的研究表明，呼吸速率随花的生长发育过程逐渐升高，兰花盛开时达到呼吸高峰，以后花开始萎蔫时呼吸速率降低。采收后喷布BA能降低切花的呼吸速率，延迟呼吸高峰的出现，进而延长切花寿命。
3．碳水化合物、蛋白质等大分子物质的代谢
花瓣衰老伴随着干物质的减少，这是由于一些大分子物质如糖、淀粉、蛋白质和核酸等的重新分配。
糖类是切花体内重要的营养物质，为切花的生命活动提供能量。外部供给糖，糖沿着维管束进入到花中，增加花的渗透浓度，改善吸水能力，使花瓣保持膨胀。同时维持细胞膜的半透性，推迟离子与水的渗漏，有利于延长寿命，保持花瓣色泽。糖作为蛋白质合成的基质，可延缓蛋白质的分解。糖还能影响水分的平衡，使气孔关闭，减少水分丧失。研究发现，唐菖蒲贮藏后品质下降的主要原因是其自身含糖量的减少。用外源糖预处理切花菊花，可延缓其自身糖分的消耗，使切花菊花在整个贮藏过程中都有较高的含糖量，从而提高其贮后的观赏质量。蔗糖处理红衣主教月季切花，可以改善贮藏品质，延长瓶插寿命，增大花朵直径，降低失水速率和细胞膜透性。
