一、野生牡丹分布范围日趋缩小
根据古文献记载，牡丹在中国曾有较广泛的分布。这些记载中，最早有晋?谢灵运“永嘉水际竹间多牡丹”语，后来，唐《新修本草》提到剑南、汉中、巴郡等地产牡丹。宋?苏颂《本草图经》说：“牡丹生巴郡山谷及汉中，今丹延青越滁和州山中皆有，但花有黄紫红白数色。此当是山牡丹……其花叶与人家所种者相似，但花瓣止五六叶耳。”宋欧阳修《洛阳牡丹记》中提到“牡丹出丹州、延州、东出青州，南亦出越州，而出洛阳者，今为天下第一”；又“牡丹初不载文字，惟以药载本草，然于花中不为高第。大抵丹延以西及褒斜道中尤多，与荆棘无异，土人皆取以为薪”。
根据古文献所提牡丹分布归纳起来有以下区域：①丹州、延州及其以西相当今陕北黄土高原，宜川、延安一带及其以西山地；②青州，相当今山东(临淄、益都)、河北东南、江苏北部；③越州：相当今浙江浦阳江、曹蛾江流域及余姚县，或指今浙江绍兴：④滁州、和州、宣州：滁州、和州相当今安徽省滁县、来安、全椒三县及和县一带。宣州今安徽宣城一带；⑤汉中及褒斜道，相当今陕西南部秦巴山地；⑥剑南：相当今四川西部、云南东北部、甘肃东南部；⑦巴郡，相当原四川东部今重庆市范围。上述野生分布除青州、滁州、和州等地外，大多得到证实。而青越滁和诸州，从现在情况看，山东残存的天然植被虽然不多，但古代有野生牡丹分布的可能性依然存在，而安徽、浙江有野生杨山牡丹分布可能性极大。因为安徽铜陵凤凰山所产药用牡丹，其原种即为杨山牡丹。凤丹的起源：一说来自邻县繁昌，一说引自浙江湖州。不论那种说法对，其原产地均应出自这一带山区。另外，安徽《巢县志》、《无为县志》均记产白牡丹。巢县银屏山悬崖上的野生白花老牡丹，亦系杨山牡丹。
由于易州(今河北易县一带)在隋代牡丹栽培较盛，还有河北柏乡有汉牡丹的传说，临近这些地区的太行山区曾有野生牡丹分布可能性极大。
总的看，古代野生牡丹分布范围较广，今天其分布区已经大大地缩小了。
