天彭牡丹因其发源地丹景山麓湔江口的天彭门而得名，亦称金彭牡丹。天彭牡丹人工栽植观赏始于唐代，至今已有1200年历史，至宋代就与洛阳牡丹齐名，达到了鼎盛时期。大诗人陆游曾任蜀官亲临彭州考察，并撰写《天彭牡丹谱》（1178年）云：“牡丹在中州，洛阳第一；在蜀，天彭为第一。”因此使彭州在当时就成为“中国牡丹的栽培中心”，并享有“牡丹乡”之美名。
据《天彭牡丹谱》记载，天彭牡丹100余种，其中：红花21种，紫花5种，黄花4种，白花3种，碧花1种，其它31种。唯三井李氏、刘村母氏、城中苏氏、城西李氏所种牡丹最盛，城西沙桥附近最佳，沙桥至堋口、崇宁（唐昌）亦有种植，城东至蒙阳极少。另据记载，丹景山为成片种植。