刘伯温没有办法，朱元璋起身，他只好跟在后面，离开了施家。走出村子，刘伯温忽然说：“主公，你等一步，我的帽子忘了，我去拿来。”朱元璋答应了。刘伯温回到书房，提 笔在稿上写了十六个大字：“青山不倒，绿水长流，远遁江湖，诗酒自娱。”写罢拿起帽子，谁想帽底下，竟是一幅丹青。画面上是一条河，一个渔翁。正依着牡丹花钓鱼哩。刘伯温看渔翁怪面熟的，瞅了瞅，竟是自己。他恍然大悟，急忙收了画。原来，这是施耐庵用画点拨刘伯温。后来，明朝建国后，刘伯温果然失踪了。朱元璋火烧庆功楼，所有功臣都被烧死，惟独刘伯温幸免。
刘伯温赶上朱元璋，两人走到东海。朱元璋伫马看看，觉得一个小小的内湖，叫施耐庵写得那么浩渺美丽；想刘伯温说施耐庵有经天纬地之才，心里一怔：此人不请出，留下是祸根；不杀不得了，遂决心杀施耐庵。
施耐庵看到刘伯温留下的十六个字，就打算搬家。可他性子慢，加上园里那株牡丹，长得鲜活美丽，真叫他伤舍不得，又想不出移花的好点子，遂耽误了时间。
朱元璋这人心毒手狠，说干就干。他怕刘伯温是施耐庵同学，会做人情，因此杀施耐庵之事未让刘伯温知道，暗中派了一个大臣去执行。其实，在东海边朱元璋发愣，刘伯温心里已有数了。回南京后，他抢先一步，把戍边和任务交给苏北，十八岁至四十岁的全在内，一下就把施耐庵
抓到，遣着去戍边了。
刘伯温一生是三计难活一计，为啥为一计就活了呢？原来这是他先生教的。他与先生分手时，先生嘱咐他说：“常言说，是酱值钱，人犟不值钱。如果施耐庵敬酒不吃，你就让他吃罚酒吧！”
施耐庵临行时，把书稿捆捆，交给一妻妇，说：“我走了，牡丹还开花，你就烧稿嫁人。”妻子大把眼泪抓，哭哀哀地说：“你讲的啥话？”施耐庵说：“花荣人死，花枯人活。牡丹枯了，你就守着枯枝牡丹，看着书稿等我。”妻子泪眼模糊地说：“我晓得了。”施耐庵一走，她就除妆下地，守在家里。
原先，人们知道施家牡丹派场，短不了来看。谁知施耐庵一走，花出有灵，渐渐叶子瘦了，苞子消了，人们也不来看了。这时那带着杀人圣旨的大臣来抓施耐庵。人们说：“施耐庵去寻医牡丹的药了。”大臣抓不到人，一气之下，命令兵丁把牡丹打得七零八落。
