根据《曹县志》云：“牡丹非土产也，初盛于雒下（今陕西省雒南县），再盛于亳州，彼时已六、七百种，分五色排列，叙至于今，亳州寂寥，而盛事悉归曹州。”“曹州园户种花如种黍粟，动以顷计，盖连畦接畛也。”（《曹州牡丹谱》）。蒲松龄在他写的《聊斋志异》一书中，也曾有“曹州牡丹甲齐鲁”的记述。
菏泽古称曹州、曹南，菏泽裁培的牡丹亦称曹州牡丹和曹南牡丹。菏泽是全世界面积最大、品种最多的牡丹生产基地、科研基地、出口基地和观赏基地。在菏泽，牡丹已经成为当地重要产业，形成了庞大的产业链。牡丹作为菏泽的特产，已成为中国国家地理标志产品。菏泽牡丹雍容华贵，色艳香浓。
菏泽在2002年通过国家组织论证的“菏泽牡丹原产地注册”2006年，菏泽被评为“中国牡丹城”，2012年中国花卉协会决定命名菏泽市为“中国牡丹之都”。菏泽牡丹享有“曹州牡丹甲天下”、“天下第一香”的美誉。
还有说牡丹之乡是洛阳。洛阳，九州腹地、十省通衢，这里是最早的中国。历史上先后有夏、商、西周、东周、东汉、曹魏、西晋、北魏、隋、唐、武周、后梁、后唐、后晋等十四个朝代在洛阳建都，是中国历史上建都最早、时间最长的城市，建都时间超过1500年。生于苏杭，葬于北邙，历朝历代有一百多位帝王藏于邙山下。洛阳也是著名的牡丹之乡，欧阳修曾在《洛阳牡丹记》里写道“洛阳地脉花最宜， 牡丹尤为天下奇”，刘禹锡曾言“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”，看来“洛阳牡丹甲天下”实至名归。
“百花齐放、百家争鸣”不管是菏泽还是洛阳，只要努力发挥自身优势，把最美的牡丹奉献给世人，才是“牡丹之乡”最应该做的事情。
