牡丹的生长发育特性
一、牡丹的生命周期与年周期
(一)生命周期
牡丹无论实生植株从种子萌芽起，或营养繁殖植株从开始繁殖起，直到死亡，在其一生的生命活动中，均需经历生长、开花、结实、衰老、更新和死亡过程，这一全过程称之为生命周期，亦称大发育周期或年龄时期。就实生植株而言，可区分为两个明显不同的发育阶段，即幼年阶段与成年阶段。前者亦称童期，这一时期难以诱导开花；进入成年阶段后，只要环境条件适合，即可开花结实，历经多年，逐渐衰老死亡，这一过程称为老化过程。营养繁殖植株从繁殖起就没有幼年(童期)阶段发育，直接进入成年阶段，经历一段营养生长期(恢复期)后，又开始了老化过程。这样，实生牡丹的年龄时期可划分为幼年期(童期)、成年期、衰老期。幼年期3-5年(野生居群中可长达6-7年)。成年期20--30年或更多，依种、品种及栽培条件而有较大差异。甘肃紫斑牡丹株龄50--60年直至百年以上仍开花繁茂。野生居群中，有的种通过枝条不断自我更新而保持株丛的繁茂。
牡丹实生植株不同部位有着不同的阶段发育变化。基部根颈部分的不定芽还处于幼年阶段，由其形成的根蘖苗可使植株重新“幼化”。牡丹中部分具兼性营养繁殖的品种，它们由地下茎、根出条形成的植株，阶段发育上也较年轻。利用实生苗根砧进行嫁接，也可获得“幼化”的效果。
(二)年周期
年周期亦称小发育周期，是指一年当中牡丹植株随着气候节律的变化而产生的阶段发育变化。这种变化最明显的是生长期与休眠期的交替变化。在这个变化过程中，又以休眠期的春化阶段和生长期的光照阶段最为关键。
牡丹是在10℃以下的温度条件下通过春化阶段的，属于冬型木本植物。牡丹花芽在长日照下形成，开花在中长日照下进行。促成栽培中，初期光照不足，则只长叶不抽蕾，后期光照不足不仅影响开花质量，还影响到开放时间的早晚。
