芍药科芍药属牡丹组植物均原产中国，目前已经查明的野生种有8种、1亚种、2变种、1变型。由黄土高原、秦巴山地向西南到青藏高原东部、东南部及云贵高原北部，形成‘条分布带。从中温带、暖温带到北亚热带、中、亚热带的低山、中山至业高山。植被巾森林草原、落叶阔叶林和落叶阔叶、常绿阔叶混交林到湿性常绿阔叶林。少数种类分布区有较明显的界限，但大部分种类分布区有所重叠。
牡丹组植物根据其花盘质地和形态的不同可分为两个亚组：
(一)革质花盘亚组Sub-Sect Vaginatae F.C.Stern
包括5种、1亚种。花盘革质，杯状，包住心皮。小叶卵圆形或卵状披针形，边缘不裂、中裂或深裂，裂片宽。分布于山西、陕西、河南、甘肃、湖北、湖南、四川、安徽—带。黄土高原与秦巴山地是主要分布区。属小温带、暖温带到北亚热带气候。主要分布十海拔1100m-3100m的中山；植被类型为森林草原、落叶阔叶林和落叶阔叶、常绿阔叶混交林。根据叶形和分布区的生境条件，此亚组也称为圆叶牡丹种群(Circular-leaf sPecics group)。
各个种(亚种)分布范围及生境条件如
1．矮壮丹(稷山牡丹)
Paeonia spontanea(Rellder) T.Hong et W.Z.Zhao in Bull．of bot．Res．14 (3)：238，1994．
Paeonia spontanea(Rellder) T.Hong et W.Z.Zhao in Bull．of bot．Res．14 (3)：238，1994．
-P.suffruticosa Andr. var．spontanea Rehder
-P.suffruticosa Andr. subsp．Spon-tanea(Rehder)S.G．How ＆.L．A．Lauener
-P.jishanensis T.Hong et W．Z．Zhao
该种为落叶亚灌木，高1.2m。干皮带褐色，有纵纹。当年生枝淡绿色带褐红晕，皮孔不明显。2年生枝灰色，皮孔细点状，黑色。二回羽状5小叶复叶。小叶近圆形或卵形，l-5裂，上表面无毛，下表面被丝毛，后渐脱落。花单生枝顶，白色，部分微带红晕，基部淡紫红色；雌蕊多数，花丝暗紫红色，近顶部白色，花盘暗紫红色，端齿裂；心皮5，柱头暗紫红色。花期4月下旬至5月上旬。
本种主要分布于山西西南部及陕西北部。
本种主要分布于山西西南部及陕西北部。
在山西西南部，矮牡丹分布于蒲县、稷山、永济等地。蒲县年平均温度8.6℃，绝对最高温度35.5℃，绝对最低温度-23.2℃，≥10℃积温3002.7℃，年均降水量591.7mm，无霜期170天；稷山、永济一带、年均温13.0℃--13.8℃，≥10℃积温4401.0℃-4568.3℃，年均降水量483.3mm-553.9mm，无霜期205天-222天。矮牡丹这一分布区的植被为以栎类为主的落叶阔叶林及次生灌丛。矮壮丹分布于海拔1220m-1470m的半阳坡、半阴坡及阴坡疏林下灌丛中。土壤为山地褐土，pH5.8—6．2。其群落组成：乔木层有辽东栎(Quercus liaotungensis)、栓皮栎(Q.variabilis)、鹅耳枥(Carpinus turczani-nowii)、蒙椴(Tilia mongolica)、榆(Ulmus pumila)等；灌木有天目琼花(Viburnum sargentii)、华北绣线菊(Spiraea fritschi-ana)、灰栒子(Cotoneaster acutifolius)、兴安胡枝子(Lespedeza davurica)黄刺玫(Rosa xanthina)、紫丁香(Syringa oblata)、山桃(Prunus davidiana)、榛(Corylussp．)等；藤本有金银花(Lonicera japonica)、五味子(Schisandra chinensis)；草本有苔草(Carex sp.)、唐松草(Thalictrum sp. )沙参(Adenophora sp．)、篙类(Artemisia sp.)等。在稷山县西社乡马跑泉村附近，矮牡丹集中分布区，其分布密度约为40株／100m2(秦魁杰等1987)。
在陕西中部，矮牡丹分布于延安、宜川、耀县等地。以延安为例，该地年平均温度9.4℃，极端最高温度39.7℃，极端最低温度-25.4℃，≥10℃积温3268.4℃，年均降水量550mm，年蒸发量1585.9mm，无霜期180天。陕北的山地多为黄土覆盖，土壤有黑垆土、灰黄绵土等。矮牡丹分布在延安万花山，多数已呈半野生状态。而分布在宜川、耀县等地的数量已极稀少。
