花之以富贵之品浓艳时者，首推牡丹。世以崇梅爱菊为高，爱牡丹者近俗。不知彭泽孤山际，休明登台省，终以清寒隐逸而逃也。然，小隐天津，冷眼富贵，亦宜于春日暄妍，移情贵客。韶光明媚，省识花王，来曹州之葭密都。州城南，地多桑麻，养花者少。余表兄献廷先生性爱菊，罗致根芽数十百种，每重阳前后移盆列几，布满室堂，不减东篱遗韵。及表兄弃世，余表侄国干养菊不辍。庄西广栽果木，周匝一园，中置一草亭，缭以柏墙，外门东向，曰“绮园”。亭前养菊，秋晚移请客室，郁郁芬芬不改昔年，所谓视其几案不忘父志耶。但纸醉金迷，仅恐寒蝶瘦之天；燕舞莺娇，少酣酒染衣之植。是有家承之秋实，无庶子之春华也。于是亭之西，界以藩篱，较植菊之园广轮倍加，别立一园。中为南北小径，左右调为两畦，尽植牡丹。每株相间各五尺许，不下四五百本。谷雨后，余尝两至其地，见姹紫嫣红，含蕊皆放，交错如锦，夺目如霞，灼灼似群玉之竞集，煌煌若五色之相宣。何只四香阁上露莹红珠，宝栏边香吹锦撷，怡颜哉！余素未究其心，不别其类，益昧其名，空闻魏紫、姚黄讵识鞓红、欧碧？幸余表孙继襄频频指示，并选出牡丹花谱一册，且嘱为序。谨按其述说，挈黑、白、黄、绿、紫、红、杂色为纲，析以叶之尖圆，茎之短长，宜阴宜阳为注，移其名一百四十有奇。举是花之形状、品种、性情，无不尽注于谱。余叹为一草一木莫不有理，是格物之一端乎！
抑闻牡丹始名木芍药，而后有谢公康乐肇赐嘉名；厥后，白氏作歌，欧阳制序，钱思公书诸障，其用精不若是谱也。且是花以洛阳甲天下，他若殷红一色，共羡临芳殿前，粉雪千群，争夸慈恩寺里；沉香亭，君王带笑；仙春馆，妃子留痕。俱长安旧事。恐积块变化，末植他土也。乃地脉转移，南北无定。曩以何氏凝香园一时擅胜。未几，郡北赵氏桑篱园更出其名。今则 氏诸园之花与郡北多寡不等，而丰硕蔚茂，各各得色；有突过于从前。此昔人谓羯鼓催花，花神相助，精采在其斯乎？邵子诗，冷眼人间富贵花，想其对此而亦转盼垂青，若昌黎之“长年是事皆抛尽，今日栏边眼暂明”也。因题诸谱而之序。
时值道光十九年岁在己亥武定府阳信县岁进士任贯城教谕刘辉晓题。
【作者注释】刘辉晓，清道光时为武定府阳信县岁进士，曾任贯城教谕，其他情况不详。
