赋是一种文学体裁。盛行于汉魏六朝,是韵文和散文的综合体。吴小如为《中国历代赋选》(尹赛天等,1991,山西教育出版社)所作的序中对赋的由来与发展作了一些说明。作为赋诗之义的“赋”字,在先秦古书中始见于《国语》和《左传》,当时的用法,一指作诗,一指诵诗。至班固《两都赋序》说,“赋者,古诗之流也。”除了给“赋”下定义外,还说明赋与“古诗”关系密切,而所谓“古诗”,根据秦、汉人的理解,主要是指《诗经》。此后,《汉书·艺文志》云:“不歌而颂(诵)谓之赋。”则知“赋诗”对“歌诗”而言。歌诗是唱诗,有音乐伴奏;而赋诗只是朗读。后来作为一种文学体裁的‘赋”,也都是只能诵读不能歌唱的。因而,作诗或诵诗是“赋”字最早的涵义。而“诗”是指有韵之文。因而“作为一种文学体裁,其性质虽近于散文,却应属于诗歌范畴,因为它的特点是押韵,是韵文。”在古典文学作品中,“赋”是最难读的。
本书选人了历代文人为牡丹所作的“赋”8篇,并一一作了注释,供读者赏析。这些《牡丹赋》中,以唐·舒元舆的《牡丹赋》影响较大,传称一时,这篇赋有以下几点值得注意:一是对武则天在唐代牡丹发展上的贡献及其影响作了肯定的说明。舒元舆说:“天后之乡西河也,有众香精舍,下有牡丹,其花特异。天后叹上苑之有阀,因命移植焉。由此京国牡丹,日月寝盛。今则自禁闭泊官署,外延士遮之家,0 漫如四渎之流,不知其止息之地。每暮春之日,邀游之士如狂焉,亦上国繁华之一事也。”二是作者以铺陈、细腻的文笔,极力描绘牡丹“美肤腻体,万状皆绝”的仪态,盛赞了牡丹“脱落群类,独占春日”的品格。同时借牡丹“前代寂寞而不闻,今则昌然而大来”,朝野倾心的变化,从而抒发了草木的命运也和人生一样,也有进退穷通的变化,这样一些哲理上的思考;三是此赋以四言为主,连用排偶句式,节奏紧凑流畅,比喻形象贴切,用语朴素自然,将牡丹写得极富人情味。通篇是对唐代牡丹繁荣盛况的讴歌。选自:《中国牡丹全书》